La Fondation Maeght : un univers d'art au cœur de la Côte d'Azur

C’est sur les collines de Saint-Paul-de-Vence qu’un bâtiment unique attire le regard : la Fondation Maeght. Chaque année, plus de 130 000 visiteurs franchissent les portes de ce lieu d’art d’exception, emblématique pour tous les passionnés d’art moderne et contemporain. Nous vous invitons à découvrir l'univers de la Fondation Maeght à travers son histoire, son architecture visionnaire, ses collections et ses récents développements qui continuent d’en faire une institution majeure de l’art.

L'histoire et l'esprit de la Fondation Maeght : une vision née de la passion et de l'amitié

L’histoire de la Fondation Maeght est profondément marquée par la trajectoire intime d’Aimé et Marguerite Maeght. Ce couple passionné d’art est frappé en 1953 par la perte de leur fils Bernard. Ce drame les pousse à se retirer à Saint-Paul-de-Vence, où ils trouvent dans l'art un véritable refuge.

Soutenus par leurs amis artistes, dont Georges Braque et Fernand Léger, ils imaginent un lieu de création et de partage, en phase avec leur engagement. C’est un voyage aux États-Unis, à la découverte de fondations comme Barnes, Phillips ou Guggenheim, qui nourrit le projet.

Aimé Maeght refuse l’idée d’un musée ou d’une "super-galerie". Il souhaite un espace vivant et indépendant, dédié à la communauté artistique. La Fondation Maeght voit le jour et devient en 1964 la 1ère fondation d’art indépendante en France. Elle est financée par Aimé et Marguerite Maeght, assurant ainsi son autonomie et sa liberté de programme.

Ce projet repose sur des liens d’amitié authentiques avec les plus grands maîtres du XXe siècle comme Joan Miró, Georges Braque, Marc Chagall, Alexandre Calder. La Fondation Maeght est alors inaugurée par André Malraux.

L'architecture emblématique de Josep Lluís Sert où l'art, la nature et la lumière dialoguent

Le bâtiment de la Fondation Maeght est confié à l’architecte catalan Josep Lluís Sert. Il est choisi sur les recommandations de Joan Miró pour son approche sensible du paysage.

Une évidence s’impose pour les fondateurs : concevoir une « galerie idéale » en harmonie avec le climat et le paysage de la Côte d’Azur. L’idée d’un musée clos est rejetée dès le départ. Ils imaginent ensemble un village d’artistes, un lieu vivant de création et d’échange.

Josep Lluís Sert conçoit un bâtiment qui épouse le relief naturel du terrain de Saint-Paul-de-Vence. Les arbres sont contournés, les espaces d’exposition ou encore les jardins sont agencés sur plusieurs niveaux et ouverts sur la pinède. Tout un jeu de lumière naturelle est pensé grâce à des demi-voûtes, des claustras, de larges baies vitrées, des patios et des terrasses.

L’aspect de la Fondation Maeght est précurseur. Il incarne déjà les principes d’une architecture durable. Ce que l’on nommera plus tard la Haute Qualité Environnementale (HQE). L’art s’invite aussi dans l’architecture et les espaces extérieurs avec la cour Giacometti, le bassin dessiné par Braque ou encore le Labyrinthe de Miró. Ces contributions témoignent de la vision collective souhaitée pour le lieu.

Une collection exceptionnelle et des artistes de renom

La Fondation Maeght rassemble plus de 13 000 œuvres : peintures, sculptures, gravures, dessins et œuvres graphiques. C’est l’une des plus importantes collections en Europe consacrée à l’art moderne du XXᵉ siècle. Les œuvres sont issues à la fois de la collection personnelle d’Aimé et Marguerite Maeght, mais aussi de dons, de commandes et d’acquisitions faites au fil des années.

Des grands artistes y sont représentés. Bonnard, Matisse, Braque, Léger, Chagall, Giacometti, Calder, Miró, Ubac, Tàpies, Chillida, Palazuelo, Steinberg, Kelly, Riopelle, Bazaine, Tal-Coat, Bury, Fiedler, Rebeyrolle, Garache, Le Yaouanc, Adami, Arroyo, Fromanger et Monory, pour n’en citer que quelques-uns, ainsi que de nombreux artistes contemporains.

Cette collection exceptionnelle repose en grande partie sur les dons et les legs des artistes eux-mêmes. Pour la préserver, Adrien Maeght a rendu ces dons inaliénables en les enregistrant officiellement.

La Fondation Maeght expose en permanence une partie de sa collection. Des expositions temporaires thématiques et des accrochages issus de la collection permanente sont régulièrement organisés.

Les fondateurs ont fait le choix d’apporter une dimension littéraire avec une bibliothèque remarquable. Elle réunit des ouvrages de bibliophilie rares, des archives artistiques et le legs de l’œuvre du poète Pierre Reverdy.

L’extension de 2024 : modernité, lumière et expertise

Pour son soixantième anniversaire, la Fondation Maeght s’est agrandie. L’objectif est de pouvoir présenter plus largement sa vaste collection de plus de 13 000 œuvres.

C’est l’architecte italien Silvio d’Ascia, déjà responsable des travaux de réhabilitation en 2009, qui a imaginé cette ambitieuse extension. Inaugurée en 2024, elle ajoute 580 m² d’espaces d’exposition et 80 m² de surfaces réaménagées. L’essentiel du projet d’extension de la Fondation est en sous-sol, sous les cours extérieures, pour respecter l’architecture originelle pensée par Josep Lluís Sert.

Silvio d’Ascia a choisi de soustraire plutôt que d’ajouter, privilégiant une insertion quasi invisible dans le socle en pierre du bâtiment.

Trois nouveaux espaces voient le jour : la Salle Nicole Dassault sous la Cour Giacometti, la Salle Anny Courtade sous l’ancienne cour Miró et la galerie de liaison Alain Nkontchou.

Ces espaces souterrains ne sont pas repliés sur eux-mêmes. Au contraire, ils s’ouvrent largement sur la pinède grâce à de grandes baies vitrées coulissantes sur mesure par Vitrocsa. Ces menuiseries haut de gamme et minimalistes créent une connexion visuelle avec l’extérieur.

L’expertise de Vitrocsa a permis une parfaite intégration aux volumes existants, en accord avec les exigences techniques du projet et l’esthétique voulue par l’architecte Silvio d’Ascia. Cette collaboration illustre la capacité de Vitrocsa à fournir des solutions de menuiseries innovantes qui répondent aux plus hauts standards architecturaux.

L’extension améliore également l’accessibilité de la Fondation Maeght. Des élévateurs pour personnes à mobilité réduite (PMR) ont été installés, rendant les nouveaux espaces inclusifs et pleinement accessibles à tous les publics.

Visiter la Fondation Maeght : informations pratiques pour préparer sa venue

Pour organiser votre visite à la Fondation Maeght, rendez-vous au 623 chemin des Gardettes, 06570 Saint-Paul-de-Vence.

Le site est accessible en voiture (autoroute A8, sorties 47 ou 48) ou en bus via la ligne 400 depuis Nice ou Cagnes-sur-Mer. La Fondation Maeght est ouverte tous les jours, de 10h à 18h, avec des horaires adaptés selon la saison (10h à 19h de juillet à août).

Vous pouvez réserver vos billets directement sur le site officiel.

Sur place, un parking gratuit, une librairie-boutique proposant lithographies et objets exclusifs, une bibliothèque, et le Café F, décoré avec du mobilier signé Diego Giacometti, sont à votre disposition. Des visites guidées sont également proposées pour découvrir plus en profondeur les œuvres, l’art du XXe siècle et l’histoire de la Fondation Maeght.

La Fondation Maeght est un lieu d’exception où l’art, la nature et l’architecture se rencontrent. Son extension récente, réalisée avec l'expertise de Vitrocsa pour les menuiseries minimalistes, renforce cette vision. Les nouveaux espaces ont été pensés avec finesse pour valoriser davantage sa collection. Fidèle à l’esprit de ses fondateurs et de leurs amis artistes, la Fondation Maeght poursuit sa mission : rester un lieu vivant, ouvert à la création, où l’art moderne et contemporain a toute sa place aujourd’hui et pour demain.